Acest proces s-a derulat în variate forme şi cu intensităţi diferite atât în lumea dezvoltată, cât şi în lumea a treia.
Integrarea europeană a parcurs mai multe etape evolutive:
• 1957 – înfiinţarea prin Tratatul de la Roma;
• 1968 – abolirea barierelor vamale şi tarifelor vamae comerciale;
• 1997 – liberalizarea circulaţiei persoanelor (spaţiul Schengen);
• 1993 – măsuri de liberalizare a serviciilor (a celor bancare);
• 1993 – crearea Sistemului monetar european şi a monedei unice EURO;
• 1994 – măsuri de liberalizare a asigurărilor;
• 1996 – măsuri de liberalizare a investiţiilor;
• 1998 – măsuri de liberalizare a telecomunicaţiilor