Термин социология происходит от латинского слова ”societas” (общество) и греческого ”hoyos” (слово, учение). Из чего следует, что социология – есть наука об обществе в буквальном смысле слова. Взаимоотношения внутри общества и с окружающими его факторами. На всех этапах истории человечество пыталось осмыслить общество, выразить свое отношение к нему (Платон, Аристотель). Но в научный оборот понятие социология было введено французским философом Огюстом Кантом в 30-х годах прошлого столетия. Как наука социология формировалась в XIX веке в Европе. Огюст Кант и затем англичанин Герберт Спенсер впервые обосновали необходимость выделения социального знания в самостоятельную научную дисциплину, определили предмет новой науки и сформулировали специфические, лишь ей присущие методы. Экология – наука, изучающая отношение организма к окружающей его внешней среде, в смысле совокупности условий существования (органических и неорганических). Как видим, экология имеет объектом изучения класс явлений, аналогичный тому, какой является предмет социология. И тут и там изучаются факты и процессы взаимодействия. Экология – это не только наука о состоянии природной среды. Это еще и наука о путях сохранения среды обитания человека в условиях усиливающегося воздействия на нее его деятельности, и наука о путях восстановления разрушенных природных факторов. Поэтому вполне естественно говорить о наличии в структуре экологического знания как естественнонаучных, так и социальных компонентов. Социальная экология – научная дисциплина, рассматривающая соотношение общества с географической, социальной и культурной средами, т.е. со средой, окружающей человека. В поле зрения социальной экологии попадают не только и не столько естественные процессы взаимодействия живых организмов с природной средой обитания, сколько процессы взаимодействия сложных эко- и социосистем с социальными по своей сущности, т.е. возникшими в результате активной общественной деятельности человека, взаимосвязями общества с искусственно созданными, до человека не существовавшими, элементами среды, несущими на себе отпечаток деятельности людей. Разрушаются привычные перегородки между циклом естественных и социальных наук, но одновременно конструируются новые, объединяющие предметные связи между этими двумя различными группами наук. Таким образом, социальная экология изучает структуру, особенности и тенденции функционирования объектов так называемой “второй природы”, т.е. объектов искусственно созданной человеком предметной среды, взаимодействующей с окружающей природной средой. Увы, именно существование “второй природы” в подавляющем большинстве случаев порождает экологические проблемы, возникающие на стыке экологических и социальных систем, которые и выступают в качестве объекта социально-экологического исследования. Социальная экология как наука имеет свои специфические задачи и функции. Ее главными задачами являются: исследование отношений между человеческими сообществами и окружающей географической, социальной и культурной средой, прямое и побочное влияние производственной деятельности на состав и свойства окружающей среды. Социальная экология рассматривает биосферу Земли как экологическую нишу человечества, связывая окружающую среду и деятельность человека в единую систему «природа—общество», раскрывает воздействие человека на равновесие природных экосистем, изучает вопросы управления и рационализации взаимоотношения человека и природы. Задача социальной экологии состоит также в том, чтобы предлагать такие эффективные способы воздействия на окружающую среду, которые бы не только предотвращали катастрофические последствия, но и позволяли существенно улучшить биологические и социальные условия развития человека и всего живого на Земле.
