Психология для Юнга, прежде всего, представляла собой науку о сознании и его месте в психике. Сознание же для него дискретно по своей природе. Под дискретностью понимается возможность осознавать и не осознавать своё Я. Большое число процессов сознания по Юнгу связано с состояниями, в которых рефлексия собственного Я отсутствует. Мы узнаём самого себя, свою психику по большей части фрагментарно. Поэтому сознание похоже на поверхность «в обширнейшем бессознательном пространстве неизвестной степени мерности». Так возникает фундаментальное понятие психологии Юнга – бессознательное. В рамках человеческой психики можно выделить две части – сознание и «тёмную» сторону человеческой психики, бессознательное содержание, то есть содержание, которое в процессе своей жизни не осознаётся человеком, стоит «по ту сторону» человека. Бессознательные продукты, а значит и содержимое всего бессознательного, можно подразделить на два класса. (Последний вывод во многом – косвенный из-за природы бессознательного). Первый класс содержит материал личностного происхождения, «программы, которые являются индивидуальным приобретением или результатами процессов, формирующих личность как целое». Сюда же следует отнести забытые, подавленные содержания и творческие процессы, интециональное забывание тягостных содержаний, вытеснение Фрейда. Весь этот двоякий класс содержаний бессознательного обладает одним общим свойством – все они носят личный, субъективный характер. Слой бессознательного, соответствующий этим содержаниям, весь состоит из личностных элементов, тех элементов, которые составляют человеческую личность как целое. Поэтому он у Юнга носит название личностного бессознательного. Однако, и это, пожалуй, одно из основных открытий Юнга, существует и другой класс содержаний психики. События из этого класса не имеют своего источника в отдельном индивидууме. Эти содержания обычно мифологичны по своему существу и во многом архаичны. Специфика здесь в том, что содержания эти принадлежат как бы типу, не воплощающему свойства отдельного разума, а несущему в себе свойства всего человечества в целом, некой единой общности. Они являются коллективными по природе и принадлежат коллективному бессознательному любого человека как определённые формы, формулы. Эти формы и типы во многом мифологичны и по форме, и по содержанию, но первенство в них остаётся именно за формой. Архетип – способность сформировать, возможность представления, которая существует изначально. Они связывают всё человечество между собой и со всем миром, «корни, идущие в мир». Содержания коллективного бессознательного не контролируется волей, и тем они страшнее для человека. Они независимы от него, и их можно обнаружить лишь в результате проявления эндопсихических функций, снов и т.п. Сознание и бессознательное оказываются во взаимодействии, которое может перейти в столкновение; это столкновение становится причиной «ненормального» поведения человека, а значит и возможности самоубийства в крайнем случае такого их противоречия. Для понимания воздействия бессознательного на личность и его роли в возможном самоубийстве данного человека, мы должны также рассмотреть взгляд Юнга на сознание человека, на другую сторону психики, в которой человек осознаёт своё ЭГО, себя как личность. ЭГО – это комплекс идей, представлений, составляющий для человека центр его сознания (содержание и условие сознания одновременно). Он «конструирован» прежде всего на общей осведомлённости относительно своего тела, своего существования с одной стороны и определёнными идеями о прошлом бытии и памятью – с другой. Ничего не может быть осознанно без него, он – центр сознания, к которому во многом сходится информация, полученная посредством различных функций человека. Последние во многом определяют структуру сознания и его взаимоотношения с внешней средой и бессознательным. Все функции человека можно разделить, с точки зрения Юнга, на две группы – эктопсихику, то есть систему связей между содержанием сознания и данными , идущими от внешней среды, и эндопсихику, систему связей между содержаниями сознания и постулированными процессами в бессознательном. К эктопсихическим функциям Юнг относил чувства, мышление (две рациональные функции), ощущение и интуицию (иррациональные функции). Ощущения составляют результат осведомлённости человека о внешних факторах, говорят о том, что нечто есть, присутствует, передаёт лишь перцептивный образ объекта. Мышление же, в отличие от ощущения, говорит, что есть присутствующая вещь и вещи, даёт имя вещи и вводит понятие, подвергает содержание представлений волевому акту суждения, и образует понятийные связи. Чувство противоположно мышлению и говорит субъекту о ценности того или иного предмета, то есть информирует нас о ценности вещи. Оценка ЭГО существует в человеке практически всегда. Объекты нередко различаются не только фактически, но и с точки зрения оценки, которая может относиться и ко всему сознанию в целом, выражаться в виде настроения. Наконец, в противоположность ощущению выделяется четвёртая функция сознания – интуиция. Юнг утверждал, что у человека существует функция, которая позволяет ему «неведомо откуда» судить о возможном изменении объектов, ситуаций во времени без рассуждения или основ разума. Источник этой функции, направленной на внешнюю среду, – бессознательное. Это – восприятие бессознательным путём, охватывание всё равно каких содержаний в их данности. Важность этих четырёх функций в теории Юнга определяется различной их дифференциацией для каждого отдельного индивида. В зависимости от степени дифференциации, то есть выделения той или иной функции данным индивидуумом, различают четыре психических типа (мыслящий, ощущающий, интуитивный, чувственный и т.д.). В зависимости от типа преобладающей дифференцированной функции будет вести себя определённым образом бессознательное и будут возникать совершенно специфические конфликты между ним и сознанием. Бессознательное проявляет себя в сознании через четыре другие функции, которые мы здесь лишь назовём, и через которые будет конкретизироваться конфликт между бессознательным и сознанием. Это память, субъективные компоненты сознательных функций, аффекты и вторжения.